La conversión de ecosistemas naturales en sistemas de producción agrícola y de pastoreo es una de las mayores amenazas para la biodiversidad. Esta conversión afecta gravemente a la fauna del suelo (p.ej., lombrices, hormigas, entre otros), que desempeñan un papel crucial en la salud de los ecosistemas y en la producción sostenible de alimentos. Un estudio reciente realizado por un equipo de investigadoras argentinas revela una reducción consistente en la abundancia y diversidad de invertebrados del suelo como consecuencia de estas transformaciones.
El análisis, publicado en Science of The Total Environment, del cual participaron investigadoras del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (IMBIV, CONICET-UNC) y del Instituto de Ecorregiones Andinas (INECOA, CONICET-UNJu), incluyó datos de 260 estudios realizados en diversas partes del mundo, abarcando un total de 1732 observaciones de abundancia (cantidad de organismos) y 459 de riqueza (cantidad de especies) de la fauna del suelo. Las investigadoras utilizaron estos datos para evaluar los efectos de la conversión de sistemas naturales a diversos sistemas de producción sobre la biodiversidad del suelo. Los resultados fueron alarmantes: la conversión del uso de la tierra reduce significativamente tanto la cantidad de organismos del suelo como la diversidad de especies, con impactos especialmente negativos en regiones tropicales y subtropicales, donde la transformación de la vegetación por los usos productivos es más drástica.
Algunos de los grupos más afectados por las transformaciones productivas fueron los ácaros y los colémbolos. Estos organismos contribuyen a la descomposición de la materia orgánica, y así al reciclado de carbono y nutrientes, a la fertilidad y a la formación del suelo. La reducción en la abundancia y riqueza de estos organismos podría tener consecuencias negativas a largo plazo para la fertilidad del suelo y la producción agrícola sostenible.
Las investigadoras subrayan la necesidad urgente de desarrollar métodos de producción que conserven la biodiversidad del suelo y los procesos ecosistémicos sin comprometer la producción de alimentos. Entre las posibles soluciones se incluyen prácticas como la agricultura de conservación, la agroforestería y el uso de cultivos de cobertura.
En conclusión, este estudio proporciona evidencia contundente de que la conversión del uso de la tierra tiene efectos negativos significativos en la fauna del suelo a nivel global. La conservación de la biodiversidad del suelo es esencial para asegurar la sostenibilidad de los sistemas agrícolas y la salud de los ecosistemas. Es fundamental que se tomen medidas inmediatas para mitigar estos impactos y promover prácticas de uso del suelo que sean compatibles con la conservación de la biodiversidad.Pueden acceder al artículo original en el siguiente enlace.